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その数8000体 表情も服も違う兵馬俑、大量生産の秘密

兵馬俑坑の1号坑で発見された大量の兵士俑。それぞれの像は実物大だ

 

中国の西安市に、中国初の統一国家である秦の始皇帝陵と兵馬俑坑がある。兵馬俑とは、古代の中国で死者とともに埋葬された、兵士や馬をかたどった像のこと。数千もの兵馬俑が出土したこの場所は現在、世界遺産に指定されており、年間数百万人の観光客が訪れる。

 

発見は1974年のこと。農民の楊志発さんが自分の所有する果樹園で井戸を掘っていると、鋤(すき)の先が何か硬いものに当たった。掘り出してみると、人間の頭部が出てきた。よく見ると、それは人骨ではなく、粘土でできていた。

 

楊さんの通報を受けて派遣された中国の考古学者たちが調査を進めると、驚きの事実が明らかになった。楊さんののどかな果樹園の下には、素焼きの粘土で作られた等身大の兵士の俑(副葬品の人形)が数千体、馬の俑が数百体、その他にも青銅の馬車や武器が眠っていたのだ。